Omdat Rusland vanouds een Russisch-orthodox land is, kent men hier enkele kerkelijke feesten die wij, in onze protestantse traditie, niet kennen. Het kan ook voorkomen dat een kerkelijk feest op een andere datum wordt gevierd dan in Europa, omdat de orthodoxe kerk een andere kalender gebruikt dan die men in het dagelijks leven gebruikt. Dat zien wij bijvoorbeeld bij het Kerstfeest. Het officiёle Kerstfeest viert men hier op 7 januari. De laatste jaren is er een ontwikkeling om het Kerstfeest ook op 25 december te vieren, omdat dit wereldwijd te gewoonte is en omdat dit feest wereldwijd veel aandacht krijgt.
Twaalf dagen na Kerst werd er in onze gemeente een dienst belegd; we herdachten op 19 januari de doop van de Heere Jezus. Het herdenken van de doop van de Heere Jezus is dus ook een officiële, kerkelijke feestdag. Ook al maken wij geen deel uit van de Russisch Orthodoxe Kerk, toch vindt de gemeente het waardevol om stil te staan bij belangrijke gebeurtenissen uit het leven van de Heere Jezus. Waarom zullen we dan geen extra dienst beleggen…?
Half februari viert men het feest van de ‘ontmoeting’. Men herdenkt de ontmoeting van Simeon en Anna met Jozef, Maria en Jezus in de tempel. Ik vind het vreemd dat dit feest na ‘de doop van de Heere Jezus’ wordt gevierd. Chronologisch gezien zouden we eerst ‘Ontmoeting’ en daarna ‘de doop’ vieren. Ik heb nog niet kunnen achterhalen wat de reden hiervoor is.
Bij dit feest kijken we niet alleen terug naar die bepaalde ontmoeting in de tempel, maar het is de bedoeling dat we een toepassing naar ons eigen leven maken. Wanneer hebben wij voor het laatst de Heere ‘ontmoet’? Met andere woorden: hoe is uw relatie met de Heere?
Natuurlijk kent men in Rusland ook het Paasfeest, Hemelvaart en Pinksteren. In de zomer herdenkt men de verheerlijking van de Heere Jezus op de Berg der Verheerlijking. De gemeente waarvan ik deel uitmaak, heeft ook als naam ‘Verheerlijking’; een verwijzing naar die gebeurtenis.
Eind september vierden we het ‘Oogstfeest’; ik denk dat dat goed te vergelijken is met de Dankdag in onze traditie. Het verschil is dat we letterlijk eten en drinken meebrachten naar de kerk en de Heere daarvoor dankten. Aan het eind van de dienst hebben we met elkaar genoten van het heerlijke brood en de vruchten (zie foto’s). In Rusland wordt deze dankdag meer als een feestdag doorgebracht dan in Nederland.
Dit is een overzicht van de kerkelijke feestdagen die door Russisch-orthodoxen en door Baptisten worden gevierd. De Orthodoxen kennen nog veel meer feestdagen, vooral om diverse heiligen te herdenken. 25 januari was het bijvoorbeeld Tatjana-dag; men dacht terug aan martelares Tatjana die eeuwen geleden vanwege haar geloof werd omgebracht. Op deze dag worden alle Tatjana’s in Rusland in het zonnetje gezet en gefeliciteerd met deze speciale naamdag.
Alle Tatjana’s vinden zo’n dag natuurlijk best leuk, maar het is intriest dat velen echt geloven dat de heilige Tatjana leeft en dat ze een goed woordje bij God kan doen voor degene die haar daarom vragen… Wat zal het schitterend zijn als men hier in Rusland ‘gewoon’ de Bijbel gaat lezen en erachter komt dat alleen de Heere Jezus onze Advocaat is!  Bid alstublieft voor een opwekking in het Orthodoxe Rusland!